My PhD Journey (Part 1) - Masuk Sekolah

This piece was written on Oct 30^th,2009

Alhamdulillah sampai di East Lansing MI petang Ahad, 30 Ogos 2009. The next day, Monday dalam kul 10 lebih my collegue, Zainin bawak I ke Michigan State University (MSU) for the first time. Both Zainin and hubby ada Michigan driving licence so pagi tu kami pegi sekolah naik keta. Suspen je tengok dia drive sebab left-hand drive. Kita kat sebelah pun jadik confuse. Sampai MSU cari parking punya la susah. Zainin kata hari ni je naik kereta. Hari lain naik bas sebab parking for students macam kami memang tak de. Yang ada suma untuk lecturers and students yang dapat assistanship. Itu pun depa kena bayar sewa designated parking lot. Hari tu MSU still cuti. Belum start Fall semester so kami curi-curi parking tempat kosong…lecturer mana punya ntah. :P

First building yang kami masuk is Office for International Students Services (OISS). Administration office dia kecik je. Ramai jugak kat dalam tu. Student baru la agaknya. Then dia mintak passport dengan borang immigration. Pastu bagi satu kertas kecik, suruh tulih nama ngan alamat je. Pastu dia cakap I'll check you in. Aik! nak bagi bilik hotel ke? ha..ha..rupa-rupanya 'check you in' tu maknanya key in my name online and notify immigration office I dah sampai MSU, tak seludup lari mana-mana. Pastu dia cakap that's it. I pun tanya la “do I need to fill in any registration form?” Dia cakap “nope, no form. You're registered. Senangnye!

Pastu Zainin bawak pegi buat student ID. Masa tu orientation week was still on so dia orang ada bukak counter kat cafe. Bau kopi punya la mengancam. Bau macam kat Starbuck tuh..tapi sebab puasa..telan air liur je la. Kat sini pun simple macam tadi jugak. Ada 2 org pompuan dok belakang kamera. Dia bagi satu kertas kecik suruh tulih nama and Personal ID No. Then terus ambik gambar. Tunggu 5 minit ID siap. Yahoo! Dr. Zabani! I'm a Spartan now! Dr. Zabani mesti tau because he was one!:)

Kat East Lansing ni Spartan memang famous giler. Spartan tu mascot MSU. Kaler hijau putih. So all over town, most shopping complexes memang ada corner khas untuk display barang-barang spartan macam t-shirt, topi, jaket, etc. Yang paling bestnyer MSU ada bank sendiri!. nama dia MSU Financial Credit Union. Lepas buat ID, kami pegi MSUFCU Centre pegi bukak account. Bank in duit then terus dapat ATM card. Kad ni boleh swipe kat mana-mana kedai di East Lansing. Tak yah pakai cash. Lebih kurang macam maybank debit card la. No account bank pun boleh terus bagi kat B. Tajaan untuk dia orang transfer duit 4 bulan sekali. Yeay!  

Lepas tu pegi say hi kat International Student Coordinator yang I dok email dari Malaysia tu. Minah ni memang peramah macam selalu sembang dalam email tu. Middle-aged white woman named Anne. Sepatutnya jumpa sorang lagi nama Mary Gebbia nak cakap pasal insurance tapi walk-in appointment dia kul 1. Masa tu blom kul 1. Walaupun dia ada kat dalam bilik dia tapi kerani dia tak bagi masuk. Dia cakap she's in but only available at 1 o'clock. Ceh! skema sgt Mat salleh nih..

Pastu dah penat terus balik. Dah nak start masak untuk bukak puasa.

Malam check email MSU, dah ada message macam-macam. Email welcome from  macam-macam persatuan. Email ni memang Zainin dah set up kan masa dia tolong register class ari tu. Dia cakap cuba hang check kot-kot ada homework. Memang ye sungguh. Kat sini lecturer memang send everything via email. Syllabus, schedule, group list and homework. Memang dah ada reading assignment untuk class hari rabu. A 35-paged article on Max Weber!!! Tapi fikir ikut logik tak kan introduction class dia nak terus belajar kan..(typical Malaysian thinking). So lepak… tengok sikit-sikit...tido..

Rabu pegi class naik bas pulak. Saja nak belajar naik bas. Lagipun isnin hari tu dah beli bus-pass kat bookshop. Zainin tak de class tapi dia teman. Dia lepak kat graduate meeting room buat homework. Class pertama tu research method. Masuk kelas awal jugak so pilih dok meja belakang sikit. Ada sorang pak arab and minah salleh nampak macam student baru. Kat meja lain riuh nampak macam seniors. Takut jugak salah kelas tapi bila tanya is this CEP 930, Susan? Dia org angguk. Ada lebih kurang 30 orang dalam kelas tu. 3 cina, sorang pak arab, sorang mat indon and sorang melayu. The rest are all them (orang putih). Lecturer ada 2 orang. Pompuan sorang muda sikit, lelaki sorang tua. Mat salleh. Dia awal-awal declare they are not just partners professionally but also personally!! Dia tak cakap husband & wife. Dia cuma cakap life partners...he..he..lom kawin la kot. Dah tua-tua pun tak mau kawin lagi. :P   But memang throughout the class they were very professional.

Nasib tak  baik after 40 minutes of introduction, memang depa suruh start discuss article Weber tu!! nak wat camana? Memang lom habih baca. Nganga je la..memang mat-minah salleh tu conquered the whole discussion. Ada sorang budak cina yang sampuk-sampuk jugak tapi dia budak 4th year. Tak seronok langsung kelas tu...rasa macam alien sungguh. Try jugak cakap sikit dalam small group discussion tapi I sounded really stupid. Last-last senyap je la sampai habih kelas 3 jam tu...LOST!!

Friday morning ada breakfast party for International students kat umah Jack Shwille, orang OISS. Pegi ngan Zainin. Dia kata ni dia pun first time pegi. Umah pak cik ni biasa je dari luar tapi dalam cantik. Macam-macam menu ada tapi telan air liur lagi. Yang bestnya jumpa ramai kawan baru. Sempat berkenalan dengan sorang senior policy education nama Todd Drummond. Dia American tapi banyak round2 Asian countries. Dia suka jumpa orang Asia. Boleh tahan la handsomenya. Cerita dengan dia how awkward I felt during my first class. Dia kata that's normal. Dia kata orang putih tu suma eksyen je dalam kelas. Kadang-kadang they all say stupid things jugak so be brave dia kata. Alhamdulillah masa breakfast party tu dapat jumpa supervisor. Dah introduce myself and dia suruh email untuk set an appoinment.  Nama dia Dr. Amitha Chudgar.

Tengahari tu ada kelas policy. Masuk awal jugak. Ada 8 orang je students. Lecturer yang masuk Prof. Micheal Sedlak, pakai t-shirt, seluar pendek, topi lusuh and bawak 4 kotak besar pizza!!! Dia kata since kelas 12.30 - 2.00 p.m. lunch hour so dia prepare lunch. Best kan? Dia org suma pakat makan. Dia orang pandang kat I, I said no tq. They all said yes!!Ramadhan..ramadhan...this class memang enjoy. Prof tu cerita macam-macam mostly housekeeping.(syllabus, evaluation, assistantship, comp.exam, etc.) Halfway ada 4 seniors yang dia jemput join that class including Todd. Dia orang bagi banyak tips. ..sharing of experience. Todd tu siap kenyit mata lagi kat I!! Auw!..Dr. Sedlak dismissed the class with the note 'you don't have to read anything for next class, just read your syllabus! see you next week! ( I later found out that Prof. Sedlak was actually the associate dean!)

Phew!! 

After one month jadi rakyat Michigan

(this was written on Oct 1^st, 2009)

Salam everyone!
Angan-angan nak tulih journal selalu so that bila grad (insyaallah) bole la produce buku 'road to phd in the US'. Tapi nak buat macam mana. Semakin hari kerja semakin berlambak. Kalau pool lama-lama jadi bukit. Nak tak nak terpaksa la jugak layan suma assignment tu. Curi-curi masa bila sempat type la macam ni. Maybe after this I jot down kat my manual journal je. Hopefully tak de kawan yang boring baca cerita I ni. Tapi macam I cakap ari tu kalau malas layan, click je 'back to inbox'. Sebenarnya ada jugak angan-angan nak baca at least half a page of Quran satu hari. Itu pun masih di peringkat angan-angan...tapi tak pe..berangan kan free. tak kena bayar pun....

So, after one month living in East Lansing, Michigan ni ramai juga yang tanya best ke dok sini. Kalau nak jawab frankly buat masa sekarang jawapannya tak de la best tara mana pun..banyak lagi yang best kat Malaysia. Tahu je la kat tempat orang...the feeling of being a nobody is a real torture. Bukan la nak cakap kat Malaysia kita VIP ke apa tapi memang kat sini rasa pelik, rasa tak best. Orang kat sini memang susah nak acknowledge orang. Dia tengok kat you tembus. Kadang-kadang rasa macam malas nak keluar rumah.  Dah la dalam kelas bila bukak mulut dia orang cuma 'ambil maklum' je. Bila pegi shopping pun tercangak-cangak. Dah la anak-anak kita orang utara kata 'peghak'. Masuk shopping mall mesti riuh rendah. Kat sini supermart pun macam kat library. Yang ada bunyi mesin-mesin jer.. maklumlah area ni ramai orang tua-tua...jarang yang ada anak kecik. Biasanya kalau first time pegi kat satu tempat tu I akan berdiri dulu kat tepi tengok apa orang buat. Masuk ikut pintu mana, ambik troli kat mana, bila ambik baju hanger tinggal ke or bawak terus dalam troli, que nak bayar pun kena tengok betul-betul sebab ada lane yang self service. Staff dia pun suma macam mesin… skrip dia sama je. Tak de yang sembang masa duty kat kaunter macam staff2 supermarket kat Malaysia. Cuma kalau pegi Oriental Mart (kami panggil kedai cina) baru la rasa macam comfortable sikit sebab ramai asian. budak-budak bising and lari-lari pun tak pe.. tak de yang akan tengok pelik.

Masa hari raya ari tu preparation pun ala kadar je. Raya jatuh hari ahad. 2-3 hari sebelum tu Zainin dah kerah hubby dia pegi beli daging & ayam kat kedai arab. Jauh jugak kedai arab ni.. kat pekan Lansing. Umah kami kat East Lansing. Kira macam dok Putrajaya tapi pi beli daging kat Puchong la..lebih kurang macam tu. Sabtu dah start rebus ketupat segera Nona. Beli kat kedai Cina. Mahal! $2.99 sepeket, dalam peket tu ada dua kampit besar. Masa pegi beli tu ada 6 peket je tinggal so I borong suma. Kuah kacang memang dah ada bawak frozen punya I beli kat restoran Matt kat Taman Permata. Orang belah Ulu Klang tau la kedai ni. Pagi Ahad tu dua kereta drive ke Lansing pegi sembahyang raya. Sampai lewat orang dah tengah khutbah. Pak Imam tu pakai slack ngan kemeja lusuh jer..pakai kopiah putih. Khutbah cakap orang putih. Punya la ramai orang, kami dok belakang tak dengar apa pun sebab bising. Mic ada tapi tak clear. Menyudahnya kami pakat ambik gambar je la kat belakang dewan tu. Habih khutbah mereka suruh budak-budak under 12 beratur ambik hadiah. Macam christmas la pulak. Tapi biasa la kan..orang melayu, kami redah la jugak. Pakat bawak suma anak beratur. Last-last suma dapat la tapi hadiahnya tak berbaloi pun..Aina & Iman yg dah besar  pun dapat permainan budak 5 tahun..I tengok yang jaga hadiah tu group-group pak arab nih. So budak-budak arab dapat hadiah best-best, besar-besar sampai tal larat nak angkat. So cronism is everywhere my friend..bukan kat Malaysia je..Balik dari Lansing, tengahari tu pegi raya gathering with Malaysian students. Suma kata kuah kacang sedap...famous la kuah kacang from malaysia tu...malam ada kawan satu family datang. Tu je la sambutan hari raya 2009 ni.

Next day, Monday ada kelas seperti biasa. plus 2 assignment nak kena hantar..

Apa yang paling sedih pasal dok kat sini ialah kulit muka I jadi kering. Tu la yang faktor yang paling utama (redundant) I tak berapa suka kat sini. Habih dah trademark 'pipi gebu' I masa kat eprd. Now dah tak leh pakai. Kat sini tak leh cuci muka kerap sangat. Kalau kat Malaysia dulu I cuci 2 kali, letak moisturiser sekali, kat sini dah terbalik. Kena cuci sekali je. Kalau lebih dia jadi terlalu kering nanti mengelupas dan gatal. Tu belum lagi cerita pasal kulit tangan ngan kaki. Kena rajin sapu lotion selalu. Kalau malas kulit jadik kering macam mat saleh tu la.. tak cantik kalau tengok dekat-dekat. Rambut dia orang pun kering semacam. Ada sorang classmate I nama Mike tu I tengok rambut dia coklat kerinting kasar sebijik macam karpet kat rumah Zainin!! he..hee..

Tapi i dok perati students kat MSU ni memang ramai yang cantik-cantik dan handsome-handsome belaka. Classmates I ramai yang sekali tengok memang macam model. Tapi bila tanya mostly dah beranak-pinak. Tapi ada juga yang muda-muda dah buat phd. Now i ada 3 kawan baik la. Tracy, Jeff & Wei Li. Semua bukan orang Michigan. Tracy dari Pennsylvania, Jeff dari Madison, Wisconsin and Wei Li dari China. So selalu hang around dengan depa ni la buat discussion ke apa. This semester rasa macam malas lagi nak join society ke apa. Selalunya club-club ni ada weekly gathering. Activity macam-macam la but mostly academic. (tu yg malas nak join) he..hee

Budak-budak suka la kat sini sebab sekolah dia orang tak tension, banyak main je I tengok. Satu lagi aktiviti yang I suka, browse website 'craiglist', cari barang murah. Kat website ni dia orang advertise barang-barang kat rumah, yang dia orang dah tak nak pakai. Orang putih ni pandai jaga barang. Second hand pun elok-elok. Boleh la cari almari, rak buku, toys, etc. Ari tu dah beli dresser $15! Ada enam laci! ok la kan? Yang bestnya ada jugak advertise barang free! syaratnya kita kena pegi amik sendiri. Hari tu Zahrin dah ada bawak balik couch free. Kalau barang ok tak kisah. rajin je pegi amik.

Hari tu ada dapat email from Khairul Azuan beritau dia dah sampai Paris. Best jugak dengar cerita dia, especially bab 'toot’ anjing bersepah. Kat tempat I ni anjing banyak… selalu la nampak tuannya bawak jalan-jalan petang-petang tapi tak pernah dengar pun anjing menyalak! heran kan? Bisu agaknya anjing-anjing kat sini. Poop anjing pun tak de sebab tuannya akan kutip. Kalau tak kutip dia orang akan kena saman! orang kat sini memang berkira. sikit-sikit saman, sikit-sikit saman. Kat tv ada satu program 'people's court’. Dia orang buat public cases trials yang kecik-kecik. Kelakar je kes-kesnya. Pasal $25 pun dia orang saman. Mak saman anak pun ada, jiran saman jiran pun ada. Ada satu kes tu kawan saman kawan sebab tak bayar duit dia pinjam 4-5 tahun lepas dalam $50. So, moral of the story, kita pun kena la hati-hati supaya tak kena saman yang bodoh-bodoh ni.

Satu lagi phobia kat sini takut sakit sebab medical treatment mahal and banyak cikadak. Suma kena call dulu buat appointment. Macam-macam document dia mintak. Tak de la main walk-in clinic macam kat Malaysia. Kalau tak de appointment dia buat tak tau je. Kalau nak kena pegi kat tempat emergency… itu pun kalau betul-betul emergency la. Satu hari ari tu Athirah yang 4 tahun tu lekat tulang kat tekak. Mak I dah suruh pegi klinik. Lepas setengah jam Tok dengan ayahnya try macam-macam, dia tak nak bukak mulut. I pun pegang jaw dia kuat-kuat, jolok ngan jari sampai tekak, last-last dia muntah baru lega. Jari I la sakit kena gigit. Kuat pulak tu gigi dia.. Tu la punya seksa dok kat sini. I rasa macam ni perasaan Indon-indon and bangla-bangla kat Malaysia tu.

Sebenarnya I rasa kat sini mostly immigrants. Mat saleh yang ada pun bukan dia orang original sini. Cuma dia orang je perasan sebab dia pakai title American. Yang black dia orang labelled as African American, yang dari south dia orang panggil Latino. Padahal group-group ni suma Americans. Punya la tak baik orang putih ni kan? Bila dah belajar US history, I buat conclusion dia orang ni ada masalah identity crisis. Dia orang datang US pun sebab tak leh nak compete kat negara asal dia orang (mostly Europe). So bila sampai sini konon nak create identity sendiri yang tak nak ada kena mengena ngan Europe. So dia start la buat buku spelling dia orang sendiri, language & pronunciation sendiri (walaupun banyak cilok Europe). Kat sini kalau dia tanya 'how are you? you jawab I'm fine" dia akan bagi reaction pelik. Kat sini dia orang jawab "I'm good, or I'm feeling great!". "I'm fine" tu British. Bahasa dia pun sangat expressive and exaggerating pun ada. Dalam kelas I cakap 'there were some changes in education in the US from 1800 to 1900, tapi orang dia cakap "there were dramatic changes..bla..bla... Kan bunyik lebih umph? Padahal maknanya sama je..Frust betul.. Sampai culture pun dia orang create lain i.e. left-hand drive. Pintu kat sini pun bukak belah kanan even pintu fridge!  kelakar kan?

So those are my 'early' conclusions yang I dapat buat selepas sebulan. Who knows after 2 months I might have a different opinion. So, until next time...adios amigos! Wassalam.

You're calling me a racist? You mean you're not???

Nowadays many enjoy talking about equal rights. It’s like the ‘in thing’, and just mentioning those BIG words brings some kind of boost to one’s level of sophistication…So, what is actually equal rights? How do you define equal rights? Does Malaysia practice equal rights? When we talk about equal rights, what is equal? Is it a flat rate, or should we go by ratio, or according to the percentage?  What is the best way to measure?

In response to the question about the definition, equal means:  1. of the same quantity, size, value. OR 2. having the same rights, ability, rank  OR 3. evenly proportioned .  Now, let’s get back to the previous question, ‘does Malaysia practice equal rights?’ If we take definition no. 3, I would say yes! If the race ratio is 70:30:10, of course some would seem to be getting less share. But less share to be divided between a small number of people would not be that bad, wouldn’t it? The big group that gets large amount of something, after dividing it to each and every individual in that group, eventually the amount one will be getting would be something similar to that small group. Doesn’t that sound equal to you? People like me who know very little about statistics can easily make sense out of this. So, what’s this big fuss over equality? Ok, that was something pertaining to the distribution of assets.

Now, let’s look at this issue of equal rights for everyone in Malaysia, from a different angle. Take this simple, low level of analogy as an example. Imagine one day someone come to your house, and then decided to stay with your family. Then after sometime, he begins to contribute to the household such as buying some groceries, do some cleaning, mow the lawn, etc..and then, after a few years, your father dies and this new person, who does not have any blood relation with your family, demands EQUAL rights of your father’s inheritance, arguing that he has stayed with you long enough and helped raising the family? Would you be willing to grant his demands? Do you honestly think that he deserves an equal distribution of wealth? Some may agree but most would definitely not! In fact there is this race that practice anything but equality. They carry, up till now, the tradition of treating their sons special. Sons will inherit most of the wealth and only small portion would be given to daughters. A woman who couldn’t bare a son for the family is considered as unlucky… and yet this group of people is the one that vocally demands equal rights in the country that they migrated to.  Funny, isn’t it? What equal rights are they talking about? What makes them believe that they deserve equal rights? (but of course Malaysia still kindly grant them with some because of the value that we hold like bertimbang rasa, berbudi bahasa, mengenang jasa, etc.)

I'm sure when I make this kind of statement, some will say that I’m being racist. But for me, I would say that I’m doing exactly like what others are doing. I’m fighting for my rights! Is it wrong for me to defend my race? Is it wrong for me to stand up for my race? Is it wrong for me to fight for what I think my race deserve?  I think my race deserves more of everything in this country because this land belongs to us, we are the majority group and only my race has the ultimate right to lead this country. The name is MALAYsia..,what more can we say?

And..of course, when I talk about this issue I’m labelled as a racist, but when someone from a different race does exactly this, he/she is fighting for equal rights. That…is soooo  NOT equal!

Orang Dia....Orang Kita...

Orang dia kalau kat library tak duduk berdua-duaan, tak de lentok sana, lentok sini. Orang kita kalau pegi library especially yang di IPT …mesti nak bercouple. Kalau tak de awek, tak de semangat nak study konon..so selalu la gunakan alasan pegi library tapi sebenarnya nak berdating…

Orang dia kalau hari panas suka keluar jalan-jalan, bersukan, hirup udara nyaman..amal hidup sihat. Orang kita lagi panas lagi la malas nak keluar, lagi nak naik kereta ke sana-sini, bukak aircond kuat-kuat. Tak tahan panas konon.. tak mau bukak tingkap. Tak mau buat aktiviti outdoor, konon takut kena cahaya matahari nanti kulit hitam… padahal kulit pun dah tepu sebenarnya..ha..ha..

Orang dia amat appreciate alam sekitar, cukup sayang kat pokok…kat tumbuh-tumbuhan. Sampai pokok lalang pun dia orang regard as exotic plants. Nak renovate buildings, pokok-pokok yang ada dekat area tu dipasangkan pagar elok-elok supaya kerja-kerja pembinaan tak ‘cederakan’ pokok-pokok. Orang kita pantang nampak pokok, tangan mesti gatal nak toreh-toreh  tulis kat batang pokok..I was here la..I love you la..ehem-ehem loves ehem-ehem la..Or  yang otak bisnes tu cepat-cepat mark lokasi untuk tebang balak and ada juga yang tak habih-habih nak buat projek perumahan, walaupun kat ceruk hutan yang hanya gajah je yang nak tinggal kat situ..

Orang dia kalau bersembang bisik-bisik aje..kalau ketawa pun pendek-pendek and perlahan. Orang kita kalau bersembang, memang  tak ingat dunia. Ketawa mesti kuat-kuat sebab kalau tak kuat bukan ketawa namanya. Lagi kuat , orang lalu-lalang pandang, lagi glamour u!

Orang dia menghias rumah cukup simple. Ruang tamu cuma ada sofa dan rak buku. Ruang makan cuma ada meja dan kerusi makan. Ruang rehat cuma ada sofa dan akuarium. Orang kita menghias rumah, selagi tak sarat tak puas hati. TV kena ada dalam setiap bilik. Dah letak satu set sofa, tambah lagi dengan kerusi malas, kerusi rajin dan sebagainya. Ruang makan kalau tak de kabinet tempat nak letak tupperware bertingkat-tingkat memang tak sah….

Orang dia paling pandai berjimat cermat. Tak kira lah yang miskin ke yang kaya. Barang-barang dijaga dengan rapi, hinggakan lepas 5 tahun pun bila buat garage sale, jual barangan yang elok lagi dan boleh dipakai. Dia orang pakai kereta yang simple and buruk je.. janji boleh jalan. Bukan macam orang kita, kereta kena sentiasa nampak baru. Bila bunyi bising sikit, dah kelam kabut pergi hantar repair..kerusi kereta comot sikit kena  ganti dengan yang baru..kadang-kadang,  kereta calar sikit pun dah sibuk nak survey kereta baru…

Bukan setakat orang dewasa je pandai menjaga barang, anak-anak dia pun sama. Barang permainan, kalau jual balik memang kebanyakannya  masih elok. Kalau anak-anak kita, bila dapat mainan baru, paling lama seminggu. Lepas tu gerenti berderai! Anak patung kepala tercabut, kalau kereta hotwheels, tayar pulak tercabut!

Orang dia,  kalau tak mau pakai dah barang-barang, dia jual or kalau dah buruk bagi sedekah kat orang. Orang kita suka simpan barang sampai buruk . Walaupun dah tak nak pakai tapi sebab  sayang, simpan. Nak buang sayang, nak bagi orang kedekut. Menyudahnya stor penuh dengan barang-barang  yang lapuk akibat disimpan terlalu lama. Tak percaya? Rumah siapa stor dia kosong, angkat tangan?..ha..ha.

Apa-apa pun, orang selalu kata jangan la suka buat perbandingan orang kita dengan orang dia sebab budaya dia dengan budaya kita tak sama..tapi apa salahnya kalau kita ambik sikit budaya dia yang positif dan tinggalkan budaya kita yang turun-temurun tu tapi dah ternyata amat merugikan..apa salahnya kan? Peace y’all!

“Suami” Itu Bukan Title!

Apabila mendengar cerita seorang sahabat baik telah berpisah dengan isterinya, I tumpang rasa sedih. Semasa zaman belajar dulu mereka merupakan couple yang paling setia. Si boyfriend memuja si girlfriend, begitu juga sebaliknya. Ke hulu, ke hilir berdua-duaan. Disebabkan both daripada keluarga yang agak berada, jadi masing-masing mempunyai kereta sendiri. Tapi bila pergi dating mereka akan bergilir-gilir kereta. Nampak memang cocok sekali. Setelah tamat belajar mereka pun ke jinjang pelamin. Kawan-kawan tumpang gembira..tapi akhirnya takdir mereka jadi begitu…sedihkan?

Dengar khabarnya kawan I ini telah meninggalkan isterinya. Rumahtangga mereka tak bahagia kerana isterinya ‘queen control’. Sepanjang perkahwinan dia menjadi ‘drebar’ isterinya. Ke mana sahaja isterinya nak pergi, dia yang kena hantar termasuklah ke pejabat setiap hari. Kebetulan kawan I ini menjalankan bisnes sendiri, jadi waktu kerjanya adalah amat flexible. Hiasan dalam rumah semuanya mengikut selera isterinya,  walaupun kawan I ini terkenal dengan bakatnya yang artistic. Yang paling menyedihkan, setiap kali  hari raya mereka akan balik ke rumah keluarga isterinya dahulu dan hari raya ke-10 baru balik ke rumah orang tua suami…

Apabila bercerita dengan lebih lanjut barulah I tahu bahawa kawan I ni tidak mempunyai pendapatan tetap dan perniagaannya tidak berapa berjaya..suam-suam kuku kata orang. Segala perbelanjaan rumah ditanggung oleh isterinya. Bil, belanja dapur, etc..semua menggunakan duit gaji isterinya. Ini membuatkan I terfikir....adakah tindakan isterinya tadi merupakan tindakan “Queen Control”? Salahkah seorang isterinya melayan suaminya begitu?

Pada pandangan I, kawan I ini juga ada silapnya. Ramai yang tidak faham atau sengaja tidak mahu faham. Gelaran suami itu bukannya satu anugerah, bukan title macam “Datuk” yang diberi oleh raja tu. Jangan la nak perasan! Ia merupakan satu ‘jawatan’ atau ‘designation’ yang berpakej bersamanya tanggung jawab. Tanggung jawab pula disertai dengan power atau kuasa. Suami samalah macam jawatan-jawatan yang lain seperti cikgu, doktor, Yang Berhormat, Chief Inspector..dan lain-lain yang semuanya  carries with it satu tanggung jawab…dan dalam melaksanakan tanggung jawab itu mereka diberikan kuasa. Jadi, sekiranya dalam sebuah rumahtangga, tanggungjawab suami telah diserahkan kepada isteri, ini bermakna kuasa juga telah diberikan kepada isteri. Kalau sewa rumah, ansuran kereta, bil-bil dan belanja dapur diuruskan oleh isteri, apa tanggung jawab yang tinggal pada suami? Memang tidak salah berkongsi tetapi yang basic perlu diselesaikan oleh suami.

Biasanya hanya dengan melafaz akad nikah di masjid, dan setelah menyarung sebentuk cincin di jari pasangannya, seorang lelaki itu dengan bangganya terus mendabik dada menggunakan title “suami” itu. Dialog yang amat biasa kita dengar “Aku sekarang dah jadi suami, so hidup aku akan lebih teratur sebab ada orang yang akan jaga makan pakai aku” atau bila bergaduh dengan isteri..”saya suami, awak kena hormat saya, awak kena dengar cakap saya!”. Padahal spender sendiri pun isteri yang beli! Memang muka tak tau malu!!

Zaman sekarang makin ramai lelaki yang tidak bekerja dan membiarkan isteri yang keluar mencari nafkah untuk keluarga. Untuk kes yang dibuang kerja kerana masalah ekonomi gawat dan sebagainya itu kita fahamlah. Tapi tak kan dah setahun memerap di rumah masih tak dapat mencari kerja yang baru? Betul tak? Ada pulak tu yang bagi alasan “kalau I kerja, siapa nak hantar isteri pergi pejabat, siapa nak hantar anak-anak I pegi sekolah? That is sooo lame!. Sebenarnya, sebab dah selama 365 hari relax kat rumah, dah naik lemak, dia sengaja nak cari alasan untuk tak payah kerja. Lagi best duduk rumah, makan tanggung, berak cangkung!

So, untuk golongan suami di luar sana, ingatlah. Jawatan anda sebagai suami itu is not given to you for free but it comes with it big..no HUGE responsibility. You don’t simply get the respect from your wife and children, but you have to earn it. Jangan kelirukan anak-anak dengan title ketua keluarga tapi yang sering buat decisions adalah isteri. Jangan pulak nak salahkan isteri kalau isteri rasa lebih berkuasa, sebab bila you dah serahkan tanggung jawab you kepada isteri, it means you have also given her the power..

Kepada kawan I yang telah I kenali sepanjang 20 tahun itu, I tahu dia seorang lelaki yang baik dan penyayang. I doakan semoga dia berjumpa dengan cinta yang baru dan akan memperoleh kebahagiaan di dunia dan di akhirat..

Wassalam…

Andainya aku masih di situ…

Andainya aku masih di situ…

Andainya aku masih berada di sekolah rendah, SK Rantau Panjang Lanchang dan SK Teruntum Kuantan,  daripada banyak menghabiskan masa membaca buku seorang diri, akan aku luangkan sebahagian besar masa ku bermain dengan kawan-kawan. Cuba mengenali mereka dengan lebih dekat dan ambik gambar banyak-banyak dengan mereka. Baru sekarang aku sedar aku hanya ada sekeping gambar kenangan sewaktu sekolah rendah, dan kini aku tidak pasti ke manakah perginya semua kawan-kawanku itu. Aku rindu pada mereka tapi tidak tahu bagaimana mahu menghubungi mereka….dan… aku juga akan habiskan waktu yang panjang bersembang dengan datuk dan nenekku, menemani mereka ketika berkebun..bukan duduk terperuk di rumah mengadap buku-buku sekolah. Sekarang, setelah mereka telah tiada baru aku sedar aku jarang benar berbual-bual dengan mereka dan sebenarnya .....aku amat rindu pada mereka…

Andainya aku masih di situ…

Andainya aku masih di sekolah Tun Fatimah Johor Bahru, aku akan meluangkan lebih masaku untuk mengenali lebih ramai rakan sekolah ku, junior mahupun senior.. bukannya sibuk ke sana ke mari dengan ‘clique’ ku sahaja. Kini aku sedar menghabiskan masa dengan satu kumpulan kawan yang kecil, kononnya ‘geng’ memang tidak menguntungkan kerana selepas tamat persekolahan bukan semua akan kekal menjadi sahabat ...kebanyakkannya akan terus memilih haluan masing-masing. Mujur lah sekarang ini melalui FB aku berpeluang menyertai group Srikandi yang merupakan group alumni STF. Sedikit sebanyak dapat juga membantu mengeratkan kembali hubungan dengan kawan-kawan yang telah lama  terpisah. Malahan sekarang ramai yang telah menjadi rakan FB rapat ku walhal semasa sekolah dahulu kami tidak pernah pun berbual mesra...

Andainya aku masih di situ…

Andainya aku masih menjadi pelajar di Universiti Malaya peringkat degree, akan aku luangkan lebih banyak waktu menyertai program-program outdoor yang mencabar yang bisa menjadikan aku seorang yang lebih berani dan kental menghadapi cabaran hidup …bukannya hanya sibuk bersengkang mata membaca buku  untuk persediaan  exam demi exam yang tidak pernah habis....

Andainya aku masih di situ…

Andainya aku masih mengajar di SMK Agama Pahang dan SMK Zon R1, akan aku luangkan lebih waktu untuk para pelajarku, mengenali hati budi mereka, mendalami permasalahan mereka dan menjadi tempat untuk mereka mengadu. Bukannya hanya menghabiskan masa di bilik guru menanda buku, dan menyiapkan kerja-kerja perkeranian yang  bagai tiada penghujungnya….

Andainya aku masih di situ…

Andainya aku masih menjadi pelajar peringkat master di Universiti Malaya, aku pasti akan lebih banyak meluangkan masa berdiskusi dengan rakan-rakanku tentang kehidupan, agar aku lebih bersikap terbuka dan peka tentang isu-isu masyarakat , bukannya asyik  berdiskusi tentang perkara-perkara  profesional yang membosankan ...

Andainya aku masih di situ…

Andainya aku masih berkhidmat sebagai penolong pengarah di EPRD, akan aku habiskan masa ku mendekati lebih ramai guru-guru di sekolah dan bertanya tentang permasalahan mereka, serta ... berbincang dan bertukar-tukar fikiran dengan rakan-rakan dan pegawai-pegawai senior, agar aku dapat mempelajari dan memahami lebih banyak tentang  isu-isu pendidikan, bukannya menghabiskan masa bergelumang dengan minit-minit mesyuarat yang sering membincangkan hal-hal yang telah lepas yang pastinya tidak dapat diubah...

Namun, aku sedar.... masa yang berlalu tidak mungkin dapat ku ulangi. Meskipun kini  semuanya tinggal kenangan,  namun kenangan-kenangan itulah sebenarnya yang telah meletakkan aku di sini, pada ketika ini.  Pengalaman yang telah ku kutip itu lah yang menjadikan aku ,AKU..

Our 55-hour journey across the ocean..

28 Ogos 2009

Hampir dua minggu tidur tak berapa nak nyenyak memikirkan satu penghijrahan besar yang akan I buat bersama enam orang ahli keluarga (hubby, mak & 4 anak) berpindah jauh beribu batu demi merealisikan impian untuk bergelar seorang doktor falsafah. Bergerak bersama 10 biji luggage, kami bertolak dari Meru, Klang ke KLIA pada sabtu itu (28 Ogos 2009), selepas bersahur dalam pukul 5 pagi. Memang kami telah merancang untuk menunaikan solat subuh di KLIA bimbang tidak sempat untuk urusan checking in yang dijadualkan pada pukul 7 pagi. Antara rakan yang sempat mengucapkan selamat jalan kepada kami sekeluarga pada pagi itu ialah kak Roziah Idrus bersama anaknya. Yang lain termasuk sedara-mara daripada Kuantan, Pekan, Che Uder sekeluarga dari Bangi and of course family dari Klang. Tidak dapat digambarkan perasaan ketika itu. Sedih dah pasti, happy pun ada tapi yang paling terasa adalah suspen sebab ini kali pertama nak jejak kaki di bumi Uncle Sam yang selama ni kami hanya tengok di TV…entah apa la nasib kami sekeluarga lepas ni hanya Allah yang tahu..

Perjalanan menaiki flight MAS, of course, it was a pleasant journey. Duduk kat bussiness class kan... Kalau nak compare dengan domestic airlines kat US ni memang jauh beza. Fligh attendants lebih ramai daripada passengers yang dok di business class, and semuanya cun-cun belaka, whereas US punya tua-tua and size macam I pun ada. ha..ha..

After 4 hours of flying, berhenti for transit di Taipei. Masa tu dah dalam pukul 3 petang. Lebih kurang 2 jam jugak la kami di Taipei Airport. Sempat la ke bilik air untuk refresh apa-apa yang patut. After that, sambung balik journey ke LA. Masa kat dalam flight around 5.50 p.m dia orang announced time berbuka puasa. Semua yang berpuasa pun dah mula excited. Menu dia faham-faham je la business class… ada 3 course! Appetizer, main and dessert. Dah tu siap ada teh tarik lagi! Tapi upon request la..I yang dah telan semua yang tiga course tu tadi sampai licin, dah rasa macam nak terkeluar balik, tak de la request. (sampai sekarang menyesal sbb tak tau itu la last merasa teh tarik yang kow-kow Malaysia punya..). Selesai je makan suma, lom sempat seghuh (orang Pahang kata), dia dah mai tanya menu apa nak untuk sahur. My mom yang ingat dia nak hantar  time tu jugak, terus je kata nak air masak jer..he..he.. (kesian mak ku bersahur ngan air masak on a MAS flight, business class! Rugi! Rugi!)

29 Ogos 2009

Journey to LA took almost 13 hours. Landed dah pukul 1.30 petang (local time) lebih kurang. Cepat-cepat heret semua terus beratur kat line immigration. Ramai betul NYPD, LAPD dan segala PD berlegar kat situ...muka bengis-bengis belaka..(ke I yang dok imagining things sebab banyak sgt tgk TV..:)  Tiba-tiba ada sorang officer pompuan tu jerit Malaysia! Malaysia! over here...come to this line!..Huh! glamor la pulak..maklumlah kami sekeluarga je nampak lain macam sket, tercangak-cangak kat LAX airport yang canggih-manggih tu..he..he..Alhamdulillah line tu lebih pendek rupanya. Ni semua mesti berkat doa semua orang kat KLIA tadi yang mendoakan semoga Allah permudahkan perjalanan kami. Kejap je dah sampai turn. Semua documents and passport memang dah ready letak dalam satu fail. Tebal failnya sebab 7 orang punya dokumenkan? Officer yang dok kat kaunter tu bagi isyarat suruh I proceed to the counter. I tanya “only me or the whole family altogether?”. “How many?”, dia tanya balik,  and I said 7. Terbeliak bijik mata dia..tapi dia kata “ok,  all can come”. Lama jugak la dia tengok passport satu-satu. Nama officer tu I ingat lagi. Marques. Boleh tahan la kehensemannya. Muka serius betul but he turned out to be very nice and friendly. Dia siap tanya pasal my mom and everything. My mom punya visa pakai visitors visa yang normally dapat stay 6 bulan.  Tapi sebab Marques tu baik hati, and I story kat dia my mom is going to stay with me sampai I habih belajar, bla..bla..impressed by how good daughter I am (perasan..) dia bagi my mom 1 year. Tapi dia pesan suruh apply for extension and kalau nak apply buat sebelum expiration date yang dia bagi tu. Ok la tu kan? J

Dah settle kat immigration terus berduyun-duyun berjalan ke luggage caroussel. Ada 10 bijik beg nak claim nih! Tunggu punya tunggu, punya tunggu kat carousel beg, beg tak sampai-sampai. Hati dah cuak! Aik, tak kan luggage naik kapal terbang lain kot? Tak kan suma kena tahan? Tak dak bawak belacan or durian pun. Gula melaka ada la. Dah dekat nak habih semua beg kena angkat, baru terperasan ada selonggok beg yang dia orang dah asingkan kat bahagian depan carousel tu and letak signage first class and business. La….rupa-rupanya untuk group ni dia orang dah siap bawak turun awal and letak kat satu tempat so tak yah tunggu. Mana la nak tau sebab tak pernah naik business class…ha..ha..:P

Lepas tu jenuh la tolak 4 troli. Beg ada 10 bijik. Ada kawan-kawan yang dok kat US ni kata nanti ada mat black (potter) yang tunggu. Boleh upah dia orang ni je untuk hantar ke domestic flight punya terminal tapi ari tu tak de nampak sekor pung... puasa agaknya mat-mat black nih..:P , so menyudahnya tolak la sendiri. 3 troli tuh! Punya la jauh nak menyampaikan ke terminal for domestic flights tu... ayah and anak-anak pun suma dah senget semacam...

Lama la jugak check in untuk domestic flight sebab travel agent tak buat seat reservation la pulok. Dia book ticket je..akibatnya, our seats berterabur la. Cap apa punya travel agent pun tak tau la Bahagian Tajaan KPM ni appoint. Tapi tak pe la..dapat gak la kerusi, tak de la kena dok atas sayap kan? Dah siap check in barang, ambik turn pegi freshen up. Anak yang kecik2 kena la tukar baju bagi dia rasa selesa sket..yg dah besar pandai-pandai la korang..yang penting gigi mesti gosok! Rasa macam lama waktu transit tapi bila dah settle suma tengok-tengok ada lebih kurang 3 jam je lagi untuk connecting flight ke Chicago tu. Sempat la round-round Chicago airport, pegi Mc Donalds, call zainin, etc. Transit time was just nice, tak terlalu lama and tak perlu rushing.

30 Ogos 2009

Bertolak dari LA dalam jam 12 malam. Based on the itinerary, dia kata sampai 5 a.m. ingat 5 hour journey rupa-rupanya 5.a.m tu waktu Chicago which is 2 hours earlier than LA. So sebenarnya journey tu dalam 3 hours plus saja. Tapi 3 hours rasa macam 3 days sebab flight sesak and Zahim (setahun) melalak non-stop sampai 1 setengah jam. Jenuh ayah dia dok dukung ke depan, ke belakang nak kasi senyap. Mula2 crew tu risau juga asyik suruh kita orang duduk, tapi bila tengok si Zahim hysterical semacam, dia orang buat tak nampak je..masa turbulence pun buat-buat tak reti..ha..ha.Sampai Chicago kul 5.30, nasib baik tak yah check out or check in barang dah. Dia terus masuk ke cargo. Connecting flight ke Lansing pulak sepatutnya 1.30 ptg. Mula-mula tulih terminal F1. Kena ambik shuttle bas le pulok nak ke terminal tu. Dah sampai situ tunggu punya tunggu, dia orang announced flight ada technical problem pulak. Kena naik kapal terbang lain kat terminal F7. Kena jalan pulak pi terminal paling hujung. Jauh jugak la. Last-last tak jadik jugak, kena pi terminal F2 pulak. Patah balik to the other end. Bayangkan lah berduyun-duyun seramai 7 orang tuh..dah sampai terminal F2 kat screen tulih delayed to 2.30 pm. Sabor je la..anak2 I suma cakap serik dah. Tak nak naik kapal terbang dah. Dia orang ajak naik keretapi je. Athirah yang 4 tahun tu terus ajak balik Putrajaya. Tak mau pi US dah. Dia membebel cakap kalau naik kapal terbang B. Melayu (MAS) best. Naik kapal terbang B. Inggeris (Domestic) tak best. Apa tak nya. Dah kena dok economy. Seat berterabur pulak tu. Yang ke Lansing tu flight capacity 50 orang. Seat belakang sekali, rasa macam naik bas express SKMK je..he..he..

Lansing punya time 1 hour earlier than Chicago. Alhamdulillah, akhirnya kami selamat sampai ke East Lansing Michigan dalam pukul 5 ptg 30hb Aug 2009. (kat Malaysia dah 31hb kul 5 pagi). Husband Zainin (En.Tohar Besah) and another Malaysia friend (EN.Azril Haris) datang ambik. Zainin tak ikut sebab sibuk memasak. Hari tu bukak puasa umah Zainin. Dia masak nasi tomato, ayam masak merah, dalca and kurma telur. It was really heaven, but we were too tired to eat...inilah satu pengalaman berhijrah yang tak dapat dilupakan..:)

Amal dan Haqam..bagai telur dan ayam..yang mana datang dulu?

Budak tu masa kecik baik betul! Rajin sembahyang..kalau ayahnya solat maghrib, dia masa tu umur 3 tahun, tonggang tonggek ikut apa ayahnya buat, rukuk, sujud..tiap2 hari ikut. Mak ayah siap belikan sejadah dan kopiah kecik and comel untuk dia. Siap ambik gambar lagi masuk kat fesbuk..Kawan-kawan pun komen,”comelnya anak u! boleh jadi ustaz!”..Tapi bila dah besar nak suruh solat liat sungguh! Mak berleter sampai sebaldi air liur pun belum tentu dia bangkit pegi ambik wuduk. Itu pun kalau pegi masuk bilik air pun kena perati betul-betul. “Dah ambik wuduk? “ mak dia Tanya. “Dah mak”,  dia jawab tapi tumit kering macam seminggu tak pijak air..So, apa sudah jadi? Solat tak sah, siap menipu mak lagi! Mak ayah paling strict pasal agama. Kat sekolah waktu mata pelajaran Pendidikan Islam lebih banyak daripada muzik. Ada tu yang pegi sekolah agama tambahan lagi waktu petang atau pagi. Tak kan tak cukup? So, apa masalahnya?

Ni la yang Syed Naqib Al-Attas, ahli falsafah Islam Malaysia, (pak cik I yang I jumpa through google ha..ha..) cakap tentang 4 perkara pokok dalam Islamic philosophy; amal, ahli, haqam dan adab. Tapi dengan akal dan pengetahuan I yang amat cetek tentang falsafah Islam ini (walaupun dah nak masuk 40 tahun hidup sebagai seorang Islam), rasanya nak discuss pasal 2 sahaja yang I rasa relevant dengan situasi di atas iaitu amal dan haqam.

Amal menurut beliau adalah praktis atau perkara-perkara ritual yang kita biasa buat dalam kehidupan, juga merangkumi norma, peraturan, undang-undang..kalau bahasa simple kita panggil 'apa yang kita kena buat dan apa yang tak boleh dibuat.' Haqam pulak atau beliau sebut 'haq' bermakna meletakkan sesuatu itu pada tempat yang terbaik untuknya. Haqam carries with it wisdom. Dengan adanya pengetahuan dan kebijaksanaan kita akan tahu apa, bila , siapa dan bagaimana untuk meletakkan sesuatu ditempat yang terbaik.

Masyarakat Islam di Malaysia memang obsess dengan benda-benda ritual or amal ni. Buat je sebab semua orang buat. Semua parents ajar anak solat, ajar anak mengaji, puasa, solat berjemaah dan sebagainya. On top of that semua parents akan marah anak bila dia menipu, cakap bohong, tengok cerita tak senonoh di TV, pakai baju seksi, menyanyi, menari ..bla..bla..Tapi masalah sosial still ada, malahan bertambah teruk.

So, apa masalahnya? What went wrong? So, marilah kita berbalik kepada teori Naqib Al-Attas itu tadi especially bab hakam atau haq. Semua yang kita dok bagi kat anak-anak sekarang adalah amal tapi tidak ada haqam. Kita lupa bahawa dengan kefahaman yang betul, kenapa kita perlu buat begitu adalah lebih penting.  Tak cukup dengan cakap kat anak jangan minum arak, berdosa,  sebab arak memabukkan sebab nanti budak tu faham lain, kalau minum sikit tak mabuk tak pe. Tak cukup dengan cakap tak boleh ambik/bagi rasuah sebab tak adil pada orang lain, nanti dia fikir kalau dengan rasuah tu semua orang untung kira ok..

Sebab itu haqam itu sangat penting diselitkan dalam amalan supaya ia tidak menjadi sia-sia and most unfortunately tidak kekal. Tanggungjawab siapa untuk provide kefahaman ini? Mak ayah? Cikgu? Kerajaan? JAKIM? Kita? Tepuk dada, tanya selera..

Sesunguhnya Islam itu ad-din.

Wassalam..